En gammel festival med et andalusisk twist 23. februar - 3. marts 2019

 Du forestiller dig måske, at en karneval kun finder sted i de tørre tropiske klimaer i Rio eller Trinidad, hvor maskerade dansegrupper akkompagneret af sambatrommer eller steelbands danser langt ind i natten. Eller nogle kunstneriske gadeoptrædener for turister i Venedig. Men det er faktisk meget mere universelt end det, og Málaga's karneval nyder en 500 år gammel tradition. Det fælles træk er selvfølgelig katolicismen, men ligesom så meget i den katolske kirke, var dens eksistens et resultat af co-optation af meget ældre hedenske og populære folkelige ritualer. Málagas karneval har direkte afstamning fra fiesta del obispillo, som startede i 1504. Dette var en begivenhed, hvor en korsdreng i domkirkens kor fik licens til at udføre kirkeliturgier på en satirisk måde, der tiltalte dem og folket. Menigheden deltog iført masker og forklædninger, og begivenheden fortsatte i næsten halvtreds år, før den blev forbudt på grund af den oprørske og skandale, den fremkaldte. En sådan begivenhed dukker selvfølgelig ikke op isoleret ud af ingenting. Byen Palencia har en lignende festival, der går tilbage til 1220! K arnevalets oprindelse er dog meget ældre, grundlagt i de vilde fester for at fejre Bacchus, vinguden og festdagen i det antikke Grækenland. Romerne førte det til en bredere offentlighed, sammen med meget udklædning og masker, som begge kulturer brugte i teatret.
 
Ordet carnaval stammer fra italiensk og betyder bogstaveligt talt at stoppe med at spise kød. Dette var kirkens krav i fyrre dage før festen for Kristi opstandelse. Karnevalet har været fejret i hundreder af år som forspillet til benægtelsen og afholdenheden i fasten i middelalderlige katolske Europa. En anden afgørende del af middelalderkulturen, der krøb ind i karnevallet, var den satiriske element. Hofnarren, bouffonen, de groteske, rejsende cirkusfreaks: disse samfundets afvigere fra middelalderen besatte positionen som satirikere og kritikere. De blev tolereret af myndighederne og sanktioneret lejlighedsvis for at latterliggøre og gøre nar af den samme autoritet fra kirke og konge og dermed fungere som en afløbsventil for de sociale fortrydler i tiden. Dette er præcis, hvad korsdrengen i Málaga gjorde med biskoppens godkendelse, indtil det også blev undertrykt.
 
Den typiske karneval i Málaga, især i Cadiz mod vest, er stadig en karneval med kostumerede musikbands kaldet chirigotas, der komponerer og opfører yderst satiriske og irrelevante sange rettet mod magthaverne. Disse konkurrencer følges af en parade af en stor boquerón, som bæres til Malaguetas strand og brændes. Dette er en ceremoni direkte nedstammet fra meget gamle hedenske ritualer.
 
Karneval løber i Malaga i år fra den 23. februar. Forestillingerne af chirigotas-bandene, der konkurrerer om bedste sang, er godt i gang, og finalen afholdes på Cervantes-teatret. Den 24. påbegyndes forskellige begivenheder for at vælge karnevalens konger og dronninger, og endda dragqueens, og den følgende uge vil gamle by fyldes med bands af chirigotas, der optræder på gaderne, maskerede mennesker som deltager og fester, og kulminerer den følgende weekend med yderligere processioner, sangkonkurrencer, maskerede deltagere i hele byen og processionen til Malaguetas strand for at begrave Boquerón. Medmindre du er meget flydende på spansk, vil meget af satiren og humoren i sangene gå tabt på dig, men kostumerne og energien på gaderne er stadig værd at opleve, ligesom de forskellige processions. Der er konstante begivenheder rundt om Plaza de la Constitución og på andre mindre pladser i den gamle bydel.

Få steder i Europa, Asien eller Nordamerika har noget lignende, da det er direkte forbundet med den katolske praksis i fasten. Det er heller ikke noget som Rio de Janeiro, selvom det ikke betyder, at processionerne ikke er imponerende, og kostumerne ikke er bedazzling. Dette er en meget andalusisk type Carnaval, unik for denne del af verden, lige ned til den gigantiske Boquerón!