An ancient festival with an Andalucian twist 23rd Feb - 3rd March 2019

 Kuvaakohan teillä mielessä karnevaalista jotain vain Rio de Janeiron tai Trinidadin paahteisista trooppisista oloista, joissa naamiaiskulkueet tanssivat iltaisin samba-rumpujen tai teräsbändien säestämänä aikaisiin aamuyön tunteihin saakka. Tai mahdollisesti arty kohtaus jonkin turistien Venetsiassa näyttelemän katumenojen parissa. Mutta se on itse asiassa paljon yleisempi ilmiö kuin luulisi, ja Málagan karnevaalilla on viisisataa vuotta vanha perinne. Yhteinen tekijä on tietysti katolisuus, mutta niin moni muukin asia katolisen kirkon toiminnassa perustuu paljon vanhempien pakanallisten ja suosittujen kansan rituaalien omaksumiseen. Málagan karnevaali polveutuu vuonna 1504 alkaneesta fiesta del obispillosta. Tämä oli tapahtuma, jossa katedraalikuoron yksi poika sai luvan johtaa kirkon liturgioita millä tahansa heitä tai kansaa viehättävällä satiirisella tavalla. Seurakunta osallistui naamioituneina, ja tapahtuma jatkui lähes viisikymmentä vuotta ennen kuin se kiellettiin sen aiheuttaman levottomuuden ja skandaalin vuoksi. Tällainen tapahtuma ei tietenkään ilmesty tyhjästä omille teilleen. Palencian kaupungissa on vastaava juhlakarnevaali vuodelta 1220! Kuitenkin karnevaalin juuret ovat paljon vanhemmat, perustuen villiin juhlintaan, joka juhli Bacchusta, viinin ja juhlinnan jumalaa, antiikin Kreikassa. Roomalaiset toivat sen laajemmalle yleisölle, yhdessä pukemisen ja naamarien kanssa, jotka molemmat kulttuurit ottivat käyttöön teatterissa.
 
Sana carnavaalit juontuu italiasta ja tarkoittaa kirjaimellisesti lihan syömisen lopettamista. Tämä oli kirkon vaatimus neljäkymmentä päivää ennen Kristuksen ylösnousemuksen juhlaa. Karnevaalia on juhlittu satoja vuosia paastoon kieltäytymisen ja nautinnon merkkinä keskiaikaisessa katolisessa Euroopassa. Toinen keskeinen osa keskiaikaista kulttuuria, joka hiipi karnevaaliin oli satiirinen elementti. Hovinarri, bouffon, groteski, kiertävät sirkuskaartioutuvat: nämä epäsopivat keskiaikaisen yhteiskunnan jäsenet toimivat satiirikkoina ja kriitikoina. Heitä siedettiin viranomaisten toimesta ja heitä valvottiin satunnaisesti pilata ja parjata samat kirkon ja kuninkaan valtaelimet, tarjoten venttiilin aikakauden sosiaalisille katkeruksille. Tarkalleen sitä mitä Málagan kuoropoika teki piispan hyväksynnällä, kunnes sekin tukahdutettiin.
 
Tähän päivään asti tyypillinen karnevaali Málagassa, ja erityisesti Cádizissa lännessä, on pukeutuneiden muusikkoryhmien karnevaali, joita kutsutaan chirigotas, jotka säveltävät ja esittävät voimakkaasti satiirisia ja irvokkaita lauluja, jotka on suunnattu vallanpitäjiä vastaan. Nämä kilpailut päättyvät valtavaan boqueróniin, joka viedään Malaguetan rannalle ja poltetaan. Tämä seremonia polveutuu suoraan erittäin vanhoista pakanallisista rituaaleista.
 
Karnevaali järjestetään Malagassa tänä vuonna 23. helmikuuta. Chirigotas-bändien esitykset, jotka kilpailevat parhaasta laulusta, ovat hyvässä vauhdissa ja loppukilpailu järjestetään Cervantes-teatterissa. 24. päivän tapahtumat käynnistävät erilaisia tapahtumia joissa valitaan karnevaalin kuninkaat ja kuningattaret, ja jopa drag queenit, ja seuraava viikko täyttyy chirigotas-bändien esiintymisistä kaduilla, naamioituneista kulkueista ja juhlimisesta, ja huipentuu seuraavana viikonloppuna pidettäviin lisäkulkueisiin, laulukilpailuihin, naamioiden kantajiin kaupungin jokaisella puolella, ja kulkueeseen Malaguetan rannalle haudatakseen Boquerónin. Ellei ole hyvin sujuvaa espanjan kielen osaaja, moni satiiri ja huumori lauluista menee ohi, mutta kaduilla vallitseva energia ja tunnelma sekä erilaiset kulkueet ovat silti kokemisen arvoisia, samoin kuin erilaiset tapahtumat jotka järjestetään Plaza de la Constituciónin ympärillä ja muilla pienemmillä aukioilla vanhassa kaupungissa.

Harvalla paikalla Euroopassa, Aasiassa tai Pohjois-Amerikassa on mitään tämän kaltaista, koska se on suoraan yhteydessä katoliseen paaston käytäntöön. Se ei ole myöskään mitään Rio de Janeiroa, vaikka kulkueet ovatkin vaikuttavia ja puvut häikäiseviä. Tämä on hyvin andalusialainen tyyppinen karnevaali, ainutlaatuinen tällä alueella, aina jättiläismäiseen Boqueróniin asti!