Een kleine club met een groot hart en een visachtige mascotte.

Als je een voetbalfan bent, dan kun je maar beter een wedstrijd bijwonen bij Málaga FC, in het Rosaleda Stadium. Het stadion ligt ongeveer 2 km ten noorden van het stadscentrum en is gemakkelijk te bereiken te voet of met het openbaar vervoer. Hoewel Málaga als club de laatste tijd niet echt veel indruk heeft gemaakt, spelen ze wel in La Liga (ten tijde van dit schrijven in ieder geval!), dus ontvangen ze op enig moment alle topclubs van Spanje, dus het is de moeite waard om een speelschema te bekijken als je in de stad bent en van het geweldige spel houdt.

Kaartverkoop is eenvoudig en je kunt hier online boeken, wees echter op de hoogte dat afhankelijk van de bezoekers, de ticketprijzen schommelen naar gelang de waargenomen vraag en status van de tegenstanders. Het is meestal nog steeds goedkoper dan een Britse wedstrijd, maar niet zo'n goede waarde als de Bundesliga.

Voetbal kwam in Spanje via de bemanningen op schepen die voeren tussen de industriële havens van Groot-Brittannië en Sevilla, Málaga en Barcelona onder andere. Het voetbaltenue van Sevilla werd gekopieerd van het tenue van Sunderland, en het is ook waarschijnlijk dat het tenue van Barcelona afkomstig was van een Engelse openbare school. Het spel werd populair en de Málaga-club stamt af van twee concurrerende Málaga-teams die in 1933 fuseerden. Ze bereikten voor het eerst La Liga in 1949, maar brachten vele van de daaropvolgende jaren door tussen de hoogste en tweede klasse. In 1992 werd de Málaga-club insolvent, en de club ging verder door de identiteit aan te nemen van hun reserveteam, dat een aparte entiteit was. Ze moesten beginnen in de lage derde divisie en vermeden net een faillissement. Tegen het einde van het millennium bloeiden ze redelijk en wonnen ze de Intertoto Cup in 2002, hun enige trofee tot nu toe. Ze flirtten met de UEFA Cup in 2003 en behaalden een kwartfinale in de Champions League in 2013, die ze verloren onder zeer controversiële omstandigheden. De gemiddelde Málaga-fan is ervan overtuigd dat het een UEFA-complot was om de nieuwkomers uit de grote jongenscompetitie te houden. Dat was het hoogtepunt van een Boquerón zijn, zoals de Málaga-fans zichzelf noemen, naar het kleine sprat-achtige visje dat een culinaire favoriet is.

De steun voor de club is waarschijnlijk kosmopolitischer dan ergens anders. Op de tribunes zul je zeer bewust zijn van een sectie van de grond volledig bevolkt door Britse fans, bekend als het Guiri Leger, en je zult Engels, Duits, Deens, Zweeds en Fins breed horen spreken op de tribunes, evenals tal van andere Europese talen. Expats hebben de Boquerones in hun duizenden omarmd, maar moeten nog een van de gezangen leren...