Den individuelle prologen er planlagt å finne sted sentralt i Málaga

Sykkelrittet Tour of Spain, 'La Vuelta de España, er en av de tre store innen profesjonell sykkelsport sammen med den italienske Giroen, og den aller største av dem alle, Tour de France. Det er et tre uker langt etapperitt som går gjennom det brennhete landskapet på det spanske sommeren. Ofte er den åpnende etappen av rittet en individuell tempoetappe. Dette året vil denne etappen finne sted sentralt i Malaga, med start ved Pompidou-senteret. Hvis du ikke har sett det enorme, fargerike sirkuset som følger med en sykkellangtur, bør du oppleve det. Lørdag 25. august vil sentrum av Málaga være en fest av alt som har med sykling å gjøre. Byens sentrum vil være nesten helt stengt for trafikk, men det vil være mange steder å se rittet fra til fots. Hvis du er sykkelfan, er dette sjansen til å få et nært møte med det store tur-sirkuset, bilene lastet med sykler, trenerne og all prakten med rittet med deres motorsykler, TV-kameraer, promoteringer og fargerike atmosfære. I Malaga vil det være fan-soner og arrangementer, utstillinger og promoteringer, det vil være en sykkelfestival, like morsomt for sykkel-entusiaster som for de nysgjerrige og uinnvidde.

Årets ritt følger tett på den kontroversielle Tour de France, der det dominerende Sky-laget møtte en storm av fransk motstand og offentlig mistanke. Sky-laget står anklaget for juks og urent spill, i det minste iht. regelverket. Fjorårets vinner, Chris Froome, dro videre og vant Giroen, noe som gjorde det til tre store turer på rad, og han er i posisjon til å muligens sikre en rekordbrytende fjerdeplass ved Tour de France mens jeg skriver dette. Vil det være mulig å sikre en utrolig femteplass i Spania?

Selv om en tempoetappe betyr at rittet strekker seg over flere timer, med gode muligheter for å komme tett på handlingen, er det ikke like spektakulært som å se en hel gruppe syklister passere, eller å se klatrere kjøre opp en bratt fjellside. Utrolig nok forblir rittet i Málaga-provinsen i ytterligere tre dager! Så hvis du har en bil og et kart, kan du følge rittet gjennom noen flotte steder langs noen stigninger. Det er en motbakkeavslutning i El Chorro på søndag som gir spektakulær utsikt, slik du kan se på bildene nedenfor, da rittet besøkte den samme fjellet. Om morgenen kan du se rytterne starte i Marbella, og på mandag starter de fra La Cala de Mijas, noe som også skjedde for tre år siden. Starten er et flott øyeblikk for å komme nær syklene, bilene og se registreringen av alle rytterne. Mandag forlater rittet Marbella, kjører opp den lange og høye Ronda-veien, rundt i åsene, gjennom Mijas Pueblo, og avslutter utenfor byen i Alhaurin de la Torre. Det er mange muligheter for å følge rittet i noen ikoniske landskap.

Dette betyr også en del trafikkdirigering rundt provinsen, så vær oppmerksom! Hvis du skal reise for å se rittet, bør du sjekke lokale trafikkmeldinger og sørge for å dra ut minst et par timer tidligere for å unngå veistengninger. Faktisk ser det ut til at rittet vil gå langs kystveien N340 på mandag morgen, noe som ikke vil være hyggelig for lokal trafikk.

Her er full informasjon om rittet - lavuelta.es/en