Malaga is een volledig LGBT-vriendelijke reisbestemming

Spanje is wellicht verrassend een pioniersland geweest in de oprichting van LGBT-gelijkheid. Het is een land waar de LGBT-cultuur al lange tijd bloeit en veel zichtbaarder is dan in veel delen van Europa. Spanje was het derde land ter wereld dat volledig het homohuwelijk legaliseerde, na Nederland en België in juli 2005. Hoewel het een katholiek land is met een constitutionele monarchie, is er altijd een sterke anti-establishmentgevoelens geweest in delen van de bevolking, met communisme, anarchisme, republicanisme en homorechten die nog veel prominenter aanwezig zijn dan in de meeste van Europa. Na de onderdrukking van Franco leidde de opkomst van de Spaanse democratie tot een explosie van zelfexpressie en nieuwe artistieke bewegingen, en dit heeft zeker de homoverdrukking in Spanje beïnvloed, waarbij Barcelona snel een van de gay-hoofdsteden van Europa werd. Spanje is al lange tijd een bestemming voor homotoerisme, met de hedonistische scène op de Balearen en de over het algemeen tolerante en inclusieve houding naar bezoekers, een plek waar de LGBT-gemeenschap openlijk heeft kunnen gedragen zonder angst voor intimidatie.

Dankzij de tolerantie en inclusiviteit ten opzichte van de homogemeenschap is het niet achtergesteld zoals in sommige landen, dus er is veel crossover in het nachtleven en het feestcircuit. Exclusief homovriendelijke locaties bestaan nauwelijks, en het dichtstbijzijnde wat lijkt op een homodorp is eigenlijk in Torremolinos, in het oude 70's complex van La Nogalera. Als je op zoek bent naar een meer herkenbaar homonachtleven, dan is dit zeker de belangrijkste scène aan de Costa del Sol, hoewel er homovriendelijke bars zijn die rijkelijk verspreid zijn langs de hele kust. La Nogalera is een wirwar van vakantieappartementen en kleine pleinen en straatjes en er zijn genoeg geweldige kleine bars en nachtclubs die de homogemeenschap bedienen, en het is over het algemeen het meest populaire ontmoetingspunt. Er is geen tekort aan dragshows te vinden, wat eigenlijk een lange traditie heeft in de Spaanse populaire cultuur, en het kan erg vermakelijk zijn om de oude flamencocultuur volledig als drag te zien neergezet. Torremolinos, met zijn vervallen, kitscherige, enigszins sjofele architectuur uit de jaren 1970, is de perfecte locatie voor een dragbar. Maar er is veel meer dan dat. Het is een gemakkelijke trip van Malaga naar Torremolinos met de voorstadsdienst van de trein, Las Cercanias, of een busrit, en een taxi zou de bank niet breken. La Nogalera is letterlijk voor je als je uit het treinstation komt.

In Malaga zelf wijzen de meeste homoreisgidsen op een klein handvol locaties rond de Plaza de la Merced. De cafés El Carmen en Calle de Bruselas zijn de belangrijkste ontmoetingsplaatsen waar je de LGBT-gemeenschap zult vinden. In een woonwijk buiten de stad richting de luchthaven vind je ook Safo Cafe, de belangrijkste ontmoetingsplaats voor lesbiennes in de stad. Wat betreft nachtclubs is Peter Pan, op korte loopafstand van Plaza de la Merced, de favoriete locatie voor late nacht copas en muziek. Een nieuwe club, Theatro, is ook populair bij de LGBT-gemeenschap maar is zeker niet exclusief homo. Echter, sinds juli 2018 is er een nieuwe locatie geopend die bewust is gericht op de LGBT-gemeenschap. La Comedia, in de gelijknamige straat, is een club die is gewijd aan het bevorderen van het LGBT-nachtleven in al zijn variëteiten. DJ's, drag acts, cabaret, speciale evenementen en veel plezier kenmerken deze locatie, open tot 7 uur 's ochtends. Eindelijk heeft Malaga een echte homonachtclub.

Als er wordt gesproken over 'homovriendelijke' locaties in Spanje, betekent dit niet dat andere locaties antipathiek zijn tegenover de homogemeenschap, het betekent simpelweg dat dat is waar je waarschijnlijk gelijkgestemde mensen zult ontmoeten. Het is bijna ironisch dat exclusief homonachtlevens geen kenmerk zijn van Malaga, omdat de verhoogde profilering van LGBT-figuren en het niveau van integratie in de bredere cultuur betekent dat de meeste locaties gemengd zijn en er een gebrek is aan de exclusiviteit die het beeld van voorbije tijdperken en minder tolerante landen zou karakteriseren.

Malaga heeft in juni een gaypride-mars, maar niet verrassend is de trots van Torremolinos veel beter bezocht.

Voor meer informatie over stranden, winkelen en homovriendelijke locaties, kijk op: travelgayeurope.com/destination/gay-spain/gay-malaga/
Hier is een gids voor de hele scene aan de Costa: malaga-gay.com/english/
Ook is er een nieuw gay online magazine, directory en promotiebedrijf gelanceerd in Malaga: http://wondergay.com/es/