Málaga är en helt LGBT-vänlig resedestination

Spanien har överraskande nog varit ett banbrytande land när det gäller etablerandet av HBTQ-jämlikhet. Det är ett land där HBTQ-kulturen har blomstrat under lång tid och är betydligt mer synlig än i stora delar av Europa. Spanien var det tredje landet i hela världen som fullständigt legaliserade samkönade äktenskap, efter Nederländerna och Belgien i juli 2005. Trots att det är ett katolskt land med en konstitutionell monarki har det alltid funnits en stark strimma av anti-etablissemangskänsla i delar av befolkningen, med kommunism, anarkism, republikanism och homosexuellas rättigheter som fortfarande har en mycket större närvaro än i stora delar av Europa. Efter Francos förtryck ledde utspridningen av demokrati i Spanien till en explosion av självuttryck och nya konstnärliga rörelser, vilket definitivt påverkade homosexuellas befrielse i Spanien, med Barcelona som snabbt blev en av Europas gayhuvudstäder. Spanien har länge varit en destination för HBTQ-turism, med den hedonistiska scenen på Balearerna och dess allmänt toleranta och inkluderande attityd gentemot besökare, är det en plats där HBTQ-gemenskapen har kunnat uppträda öppet utan rädsla för skrämsel.

Tack vare toleransen och inkluderingen gentemot HBTQ-gemenskapen har den inte blivit ghettoiserad som i vissa länder, så det finns mycket korsning i nattlivet och partyscenen. Exklusivt homosexuella platser är knappt några, och det närmaste en gayby finns faktiskt i Torremolinos, i det gamla 70-talskomplexet La Nogalera. Om du letar efter ett mer identifierbart homosexuellt nattliv, så är detta definitivt huvudscenen på Costa del Sol, även om det finns gayvänliga barer liberalt fördelade längs hela kusten. La Nogalera är en tät labyrint av semesterlägenheter och små torg och gator och det finns gott om bra små barer och nattklubbar som serverar den homosexuella gemenskapen, och det är vanligtvis det mest populära samlingsstället. Det finns ingen brist på dragshower, vilket faktiskt har en lång tradition i den spanska populärkulturen, och det kan vara enormt underhållande att se den gamla skolans flamencokultur levereras i full drag. Torremolinos med sitt förfallande, kitschiga, något skabbiga 1970-talsarkitektur är den perfekta platsen för en dragshow. Men det finns mycket mer än så. Det är enkelt att ta sig från Málaga till Torremolinos med pendeltågen Las Cercanias, eller med bussresa, och en taxiresa skulle inte tömma plånboken. La Nogalera är bokstavligen framför dig när du kommer fram från tågstationen.

I Málaga självt pekar de flesta homosexuella reseguiderna på en handfull platser runt Plaza de la Merced. Kaféerna El Carmen och Calle de Bruselas är de huvudsakliga samlingsplatserna där du hittar HBTQ-gemenskapen. I ett bostadsområde utanför staden mot flygplatsen hittar du också Safo Cafe, den främsta samlingsplatsen för lesbiska i staden. När det gäller nattklubbar är Peter Pan, bara en kort promenad från Plaza de la Merced, den favoriserade platsen för senkvällsdrinkar och musik. En ny klubb, Theatro, är också populär bland HBTQ-gemenskapen men är på ingen håll uteslutande homosexuell. Dock har en ny plats öppnat, medvetet catering till HBTQ-folket. La Comedia, på samma namngivna gata, är en klubb dedikerad till att främja HBTQ-nattliv i alla dess varianter. DJ:s, dragshower, kabaré, speciella evenemang och en massa roliga kännetecknar denna plats, öppen till 7 på morgonen. Slutligen har Málaga en riktig gayklubb.

När man talar om 'gay-vänliga' platser i Spanien innebär det inte att andra platser är fientliga mot HBTQ-gemenskapen, det betyder bara att det är där du troligtvis kommer att träffa likasinnade människor. Det är nästan ironiskt att enbart homosexuellt nattliv inte är en funktion i Málaga, eftersom den upphöjda profilen för HBTQ-figurer och integrationsnivån i den bredare kulturen innebär att de flesta platserna är blandade och det finns frånvaro av den exklusivitet som kanske karakteriserar scenen i förflutna eror och mindre toleranta länder.

Málaga har en gaypride-marsch i juni, men det är inte förvånande att Torremolinos-stoltheten besöks mycket mer. För mer information om stränder, shopping och HBTQ-vänliga platser, kolla in: travelgayeurope.com/destination/gay-spain/gay-malaga/. Här är en guide till hela scenen på Costa: malaga-gay.com/english/. Dessutom har ett nytt HBTQ-onlinemagasin, omfattande register och promotionsföretag lanserats i Málaga: wondergay.com/es.