El barrio de Lagunillas es el verdadero corazón palpitante de la escena artística de Málaga.

Mientras que el ayuntamiento ha hecho mucho ruido y ha destacado su barrio artístico, SoHo, la ironía es que en una ubicación aún más céntrica se encuentra un barrio cuyo estancamiento en la reurbanización y el consiguiente abandono ha dado lugar a un verdadero arte callejero. El barrio se encuentra inmediatamente al este de la espléndida Plaza de la Merced. La calle que pasa entre el gastro mercado de La Merced y la casa donde nació Picasso te lleva a un laberinto de calles estrechas que ascienden por la pequeña colina, conocida localmente como Las Lagunillas. No podría ser más céntrico y, sin embargo, no encontrarás tiendas de cadenas, restaurantes de franquicias, museos financiados públicamente, o de hecho nada financiado públicamente aparte de edificios residenciales anónimos. Este barrio residencial central estaba previsto para una considerable reurbanización ya que se encontraba en ruinas y en estado deplorable. Algunos edificios nuevos fueron construidos, se lograron algunas renovaciones y luego el proyecto inexplicablemente se detuvo. Decenas de edificios están vacíos o han sido demolidos y los sitios quedaron en desuso. Hay decadencia y deterioro por todas partes. Las tiendas atienden necesidades locales desde fachadas de tiendas antiguas y desgastadas. La comunidad es cercana y de clase trabajadora. Es un contraste sorprendente con el brillo del casco antiguo y la elevación de la antes sombría zona de SoHo.


Hace algunos años, desencantados con la decadencia, artistas locales y activistas sociales formaron dos asociaciones dedicadas a promover la actividad artística como medio para enfocar a la juventud y crear una acción social barrial positiva. El resultado fue una cancha de baloncesto y una plaza comunales, la Plaza Esperanza, y una asociación conocida como 'El futuro es muy Grease'. Esto consistía en una pizarra y un letrero de un reciente espectáculo de teatro musical, donde Concha Rodríguez escribiría lemas diarios tratando de inspirar a los lugareños a mejorar su situación diaria. A partir de aquí, la decoración espontánea de los lotes y fachadas abandonados y otros edificios se extendió concéntricamente. Artistas de otras partes de España, así como locales, han contribuido.

Ahora hay un espacio multicultural, El Polivalente, varios estudios de artistas, un centro cultural flamenco y un taller de bicicletas comunitario. Todo esto es de la comunidad y completamente fuera del régimen municipal. Los pocos bloques de la ciudad están resplandecientes con murales brillantes y fantásticos. Los temas van desde la fantasía, figuras del flamenco de renombre local, hasta declaraciones políticas directas quejándose de la burguesificación impulsada por el turismo. Lo fascinante es que lo que de otro modo podría ser un vecindario intimidante y lúgubre, late con vida y color, y los lugareños se enorgullecen y se sienten positivos al respecto. Los turistas jóvenes y más modernos se pueden ver explorando este fenómeno completamente no publicitado, pero es sorprendente cuántas personas llegan al mayor espectáculo gratuito en Málaga, a solo metros de la plaza turística más concurrida de la ciudad. Que estas fotos abran tu apetito y asegúrate de visitar, dar un paseo, tomar una cerveza en un bar tranquilo de un barrio desgastado, tan cerca pero tan lejos del turismo corporativo rugiendo a la vuelta de la esquina. Definitivamente, el secreto mejor guardado de Málaga.