Barrio Lagunillas är den verkliga pulsen i Málagas konstnärliga scen.

Medan stadens råd har gjort stor och effektiv show om sitt konstnärliga barrio, SoHo, ironin är att i en ännu mer central plats ligger ett barrio vars stillastående ombyggnad och därefter övergivande har gett upphov till verklig gatukonst. Barrio ligger omedelbart öster om den storslagna Plaza de la Merced. Gatan som passerar mellan gastro mercado La Merced och huset där Picasso föddes leder dig in i en labyrint av små gator som löper uppför små kulle, lokalt känd som Las Lagunillas. Det kan inte vara mer centralt, och ändå hittar du inga kedjebutiker, franchiserestauranger, offentligt finansierade museer, eller faktiskt offentligt finansierade någonting förutom ansiktslösa sociala bostadshus. Detta centrala bostadsbarrio var planerad för betydande ombyggnad eftersom det var murket och squalid. Några nya kvarter byggdes, några renoveringar genomfördes och sedan stannade projektet oförklarligt. Dussintals byggnader står tomma eller har rivits och platserna lämnats tomma. Förfall och nedgång är överallt. Butikerna där servrar lokala behov från gamla nötta familjeägda butiksfrontar. Samhället är knutet och arbetar klass. Det är en slående kontrast till poleringen i gamla stan och höjden av den en gång tråkiga SoHo-området.


För några år sedan, besvikna med förfallet, bildade lokala konstnärer och sociala aktivister två föreningar dedikerade till att främja konstnärlig verksamhet som ett sätt att fokusera ungdomen och skapa positiv social grannåtgärd. Resultatet var en gemensam basketplan och torg, Plaza Esperanza, och en förening som kallas 'El futuro es muy Grease'. Framtiden är mycket Grease. Detta bestod av en svart tavla och en skylt från en nylig teatershow av musikalen, där Concha Rodriguez skulle dagligen skriva slagord för att försöka inspirera lokalbefolkningen att förbättra sin dagliga situation. Härifrån spred sig den spontana dekorationen av de övergivna tomterna och fasaderna och andra byggnader koncentriskt. Konstnärer från andra delar av Spanien liksom lokalbefolkningen har bidragit.

Det finns nu en multikulturell plats, El Polivalente, olika konstnärers ateljéer, ett flamencokulturellt centrum och en gemenskapscykelverkstad. Allt detta är från samhället och helt utanför den kommunala regimen. De få stadskvarteren är lysande med ljusa och fantastiska murals. Temana varierar från fantasy, flamencofigurer av lokal berömmelse, till rent politiska uttalanden som klagar över bourgeoisierns ledning av turismen. Det fascinerande är att vad som annars kanske skulle vara ett skrämmande skumt grannskap, det pulserar av liv och färg, och lokalbefolkningen tar stor stolthet och positivitet från det. De yngre coolare turisterna kan ses utforska detta helt icke offentliggjorda fenomen, men det är förvånande hur få människor når den största gratis showen i Málaga, bara meter från den mest trafikerade turisttorget i staden. Låt dessa foton sätta igång din aptit och se till att besöka, promenera runt, ta en öl på en lugn nötig stadsbar, så nära men ändå så långt från den företagsturism som dundrar runt hörnet. Definitivt Málagas bäst bevarade hemlighet.