Un antiguo festival con un toque andaluz del 23 de febrero al 3 de marzo de 2019

 Puedes imaginar que un carnaval es algo que solo sucede en los climas tropicales torridos de Río o Trinidad, donde las comparsas de baile enmascaradas acompañadas de tambores de samba o bandas de acero bailan hasta altas horas de la noche. O alguna actuación callejera artística para turistas en Venecia. Pero en realidad es mucho más universal que eso, y el carnaval de Málaga disfruta de una tradición de quinientos años. El vínculo común, por supuesto, es el catolicismo, pero al igual que en gran parte de la iglesia católica, su existencia misma fue resultado de la apropiación de rituales populares paganos mucho más antiguos. El carnaval de Málaga tiene un origen directo de la fiesta del obispillo que comenzó en 1504. Este fue un evento en el cual un niño del coro de la catedral tenía licencia para llevar a cabo las liturgias de la iglesia de la manera satírica que les apelaba a ellos y al pueblo. La congregación asistía usando máscaras y disfraces, y el evento duró casi cincuenta años antes de ser prohibido debido a la alborotación y el escándalo que provocaba. Un evento así, por supuesto, no surge de la nada de manera aislada. ¡La ciudad de Palencia tiene un festival similar que se remonta a 1220! Sin embargo, los orígenes del carnaval son mucho más antiguos, fundados en las fiestas salvajes para celebrar a Baco, el dios del vino y la fiesta en la antigua Grecia. Los romanos llevaron eso a un público más amplio, junto con el vestuario y las máscaras, que ambas culturas usaban en el teatro.
 
La palabra carnaval deriva del italiano, y significa literalmente dejar de comer carne. Esta era la demanda de la iglesia durante cuarenta días antes de la fiesta de la resurrección de Cristo. El carnaval ha sido celebrado durante cientos de años como el preludio de la negación y privación del ayuno en la Europa católica medieval. Otro elemento esencial de la cultura medieval que se coló en el carnaval fue el elemento satírico. El bufón de la corte, el bufón, los grotescos, los fenómenos del circo itinerante: estos inadaptados de la sociedad medieval ocupaban la posición de satiristas y críticos. Fueron tolerados por las autoridades y ocasionalmente autorizados para ridiculizar y burlarse de la misma autoridad de la iglesia y el rey, proporcionando una válvula de escape para los resentimientos sociales de la época. Esto es exactamente lo que el niño del coro en Málaga estaba haciendo con la aprobación del obispo hasta que también fue reprimido.
 
Hasta el día de hoy, el típico carnaval de Málaga, y especialmente en Cádiz al oeste, es un carnaval de bandas de músicos disfrazados llamadas chirigotas, que componen e interpretan canciones altamente satíricas e irreverentes dirigidas a los poderes establecidos. Estas competiciones van acompañadas de un desfile de un enorme boquerón, que es llevado a la playa de la Malagueta y quemado. Esta es una ceremonia directamente descendiente de antiguos rituales paganos.
 
Este año el carnaval se celebra en Málaga a partir del 23 de febrero. Las actuaciones de las bandas de chirigotas que compiten por la mejor canción están en marcha y la gran final se celebra en el Teatro Cervantes. El 24 de febrero comienzan varios eventos para elegir a los Reyes y Reinas del carnaval, e incluso a reinas drag, y la semana siguiente verá el casco antiguo lleno de bandas de chirigotas actuando en las calles, personas enmascaradas procesionando y festejando, y culminará el fin de semana siguiente con más procesiones, concursos de canto, participantes enmascarados por toda la ciudad, y la procesión hasta la Malagueta para enterrar el Boquerón. A menos que seas muy fluido en español, gran parte de la sátira y el humor de las canciones se perderán en ti, pero los trajes y la energía en las calles aún valen la pena experimentar, al igual que las diversas procesiones. Constantemente se están llevando a cabo eventos alrededor de la Plaza de la Constitución y en otras plazas más pequeñas del casco antiguo.

Pocos lugares en Europa, Asia o América del Norte tienen algo como esto, ya que está directamente relacionado con la práctica católica de la Cuaresma. Tampoco se parece en nada a Río de Janeiro, aunque eso no quiere decir que las procesiones no sean impresionantes y los trajes deslumbrantes. Este es un tipo de Carnaval muy andaluz, único en esta parte del mundo, ¡hasta el gigante Boquerón!